New York
18 septembre: "Pas de côtes aujourd'hui", disait Mario...
Comme décidé la veille, nous avons poursuivi un itinéraire pour lequel nous n'avions pas de carte précise, ce que nous ferons également dans les prochains jours. Après une revue sommaire du trajet sur Google Maps, en utilisant la fonction "relief", Mario avait évalué que ce serait une journée avec peu de côtes... Dès la sortie de la ville d'Amenia, où nous avions dormi, nous avons entrepris l'escalade non prévue d'une montagne, via une route en lacets. Disons simplement que Mario s'est fait rincer les oreilles par les enfants, à juste titre. Nathalie l'a même traité de "météorologue du vélo" pour la justesse de ses prévisions... Dorénavant, il s'est promis d'être plus prudent dans ses prédictions! Hormis la première heure, le reste de la journée ensoleillée a heureusement été ponctuée comme les derniers jours de montées et de descentes raisonnables et de superbes paysages.
19 septembre: Le "Chant du Soleil" est arrivé!
Le départ de Poughkeepsie s'est fait par le pont enjambant la rivière Hudson, très large à cet endroit. Un pont assez impressionnant, sur lequel nous avons pu écouter de la musique créée par un artiste local à partir de percussions sur différentes parties du pont. Un peu bizarre, mais ça sonnait très bien. Maxime a beaucoup aimé, alors qu'Hugo avait bien hâte que nous arrêtions de nous amuser, lui qui à cause de son vertige, voulait en finir avec le pont au plus vite. Un peu plus tard dans la journée d'un peu plus de 50 km, nous avons pu voir une quinzaine de parachutistes qui nous ont presque atterri dessus comme nous passions en vélo à proximité de l'aéroport de campagne qui leur tenait lieu de base.
Plus tard au motel, Maxime s'est amusé à faire le montage sur iMovie des séquences vidéo tournées par sa maman de son Chant du Soleil, aidé par son papa qui jouait le rôle d'expert technique. Vous pouvez d'ailleurs voir le résultat dès maintenant ci-contre. Merci à tous ceux qui ont exprimé leur support à Maxime, il est très content du résultat.La soirée s'est terminée par du cinéma-maison dans la chambre, avec le visionnement du film d'animation Madagascar 2, gracieuseté de HBO, la chaîne câblée américaine. Le meilleur moment de la journée, selon Hugo.C'est aujourd'hui que nous avons franchi le cap des 1000 km à vélo depuis le début des vacances, en incluant les distances pédalées au Parc Acadia, dans le Maine. Ça n'a pas eu l'air d'impressionner beaucoup les enfants. Les parents eux sont bien contents de voir que nous avons pris notre rythme de croisière.Un mot sur le moral des troupes. La dernière semaine a été plus dure physiquement que ce que nous avions connu depuis le début du voyage. Il y a davantage de montagnes et les distances parcourues sont plus longues. Mario a les jambes fatiguées, Nathalie écrivait aujourd'hui dans son journal de voyage qu'elle a les jambes remplies d'acide lactique alors que les enfants, même s'ils ne se plaignent pas (ils sont vraiment bons!), semblent commencer à s'ennuyer. Maxime a dit aujourd'hui qu'il avait hâte de visiter des musées!Cette section du trajet où nous contournons New York est plus montagneuse et éloignée des grands centres. Elle est probablement la moins intéressante sur le plan des activités pour les enfants. Plus encore, quand nous sommes dans des campings en semaine, ils sont généralement déserts: les piscines sont fermées (de toute façon, il fait froid) et les arcades aussi. Nous allons chercher à compenser ce manque d'activités dans les prochains jours.
20 septembre: Musée D&H Canal
Après une bonne nuit de sommeil au Super 8, nous étions sur les vélos à 9h. À la demande des enfants, nous avons fait une longue pause-dîner dans un parc très bien aménagé, où ils se sont bien amusés.
C'est vers 14h15 que nous avons croisé sur notre route le D&H Canal Park, à Cuddebackville, dans l'état de New York. Le petit musée, animé par un guide passionné qui baragouinait quelques mots de français, était passionnant. Seuls visiteurs, nous avons eu son entière attention durant près de 2 heures. Il nous a expliqué comment un canal de 108 milles a été construit entre 1825 et 1828, afin de transporter du charbon vers New York, qui en avait grand besoin pour son industrie bourgeonnante.
Les enfants ont pris dans leurs mains les instruments de travail des ouvriers du canal et se sont imaginés dans le rôle des jeunes enfants de 7 à 12 ans qui tiraient les mules du lever au coucher du soleil le long du canal. Ils ont vraiment adoré!
L'après-midi tirant vers sa fin, nous avons décidé de raccourcir la journée et de nous arrêter à un camping tout près. La piscine chauffée était toujours en opération, sous un dôme d'air soufflé. Toute la famille en a profité. La soirée s'annonçant fraîche, nous avons fait notre premier feu et avons mangé des guimauves. Une journée bien réussie.
La nuit a été probablement la plus froide à date. Selon la météo officielle, le mercure serait descendu à 5 degrés Celsius. Mais avec l'humidité ambiante, ça semblait bien pire. Tout le monde a bien dormi mais Nathalie a eu beaucoup de difficulté à se réchauffer, malgré les 2 paires de bas, 2 collants, une camisole, un chandail à manche longue et un polar. Mario s'est un petit peu moqué d'elle... La nuit prochaine, elle va échanger son sac de couchage avec celui de Maxime, qui a un modèle un peu plus court.
Une histoire à suivre... en Pennsylvanie