Virginie
13 octobre: Baignade à la plage à Virginia Beach
Grâce à la présence de Marie-France qui était venue nous rejoindre en voiture à Baltimore, nous prenons la route en matinée pour Virginia Beach. Ces 3-4 heures de voiture nous sauveront un peu plus d'une semaine de vélo dans les côtes de la Virginie. Dans notre planning initial, nous savions que nous devrions trouver des moyens de couper 2 à 3 semaines dans la durée de notre périple si nous voulons être à Key West pour Noël, à Tampa Bay pour le 30 décembre (pour le match du Canadien contre le Lightning) et à Orlando au début janvier pour les 2 semaines à Walt Disney.
Nous sommes arrivés à Virginia Beach en début d'après-midi. Nous voulions installer notre tente au State Park et aller visiter la ville par la suite mais le soleil et la température de 25 degrés nous ont fait changer d'avis. Après avoir monté le campement, tout le monde a mis son maillot et nous avons marché les 100 mètres qui nous séparaient de la plage. Une vue splendide nous attendait. De grands navires transatlantiques étaient encrés dans la baie, à quelques km à peine de la plage, probablement en attente d'une place dans un port. Nous avons même vu passer un sous-marin quittant probablement l'une des multiples bases de la marine américaine dans la région de Norfolk. C'était notre second sous-marin depuis le début du voyage.
Maxime, Nathalie et Marie-France se sont rafraîchis immédiatement alors qu'Hugo et Mario les ont rejoints après une partie de Frisbee endiablée. Par la suite, Hugo et Maxime ont passé plusieurs heures à construire une forteresse dans le sable, qu'ils ont renforcée de multiples murs de sable afin de la protéger de la marée montante.
14 octobre: Entraînement des Blue Angels et Mini-golf 3D
Au lever, les enfants se sont précipités vers le bord de mer afin de voir si leurs fortifications avaient résisté aux éléments. Malheureusement, un fort vent s'était levé, générant des vagues beaucoup plus fortes que la veille. Le château était complètement disparu. Ils étaient un peu tristes. Nous avons profité de la journée froide et venteuse pour visiter Virginia Beach, la plus grande ville de Virginie. À cette période de l'année, en milieu de semaine, ça ressemble davantage à une ville déserte...
Nous avons eu la chance de voir toute la journée dans le ciel des pilotes des Blue Angels (http://www.blueangels.navy.mil/index.htm), l'équipe de jets acrobatiques de la US Navy. L'équipe constituée de 6 avions F-18, se produira dans une base navale située à côté de Virginia Beach les 17 et 18 octobre prochain. Vraiment très impressionnant!
La journée s'est terminé par une partie de mini-golf dans le noir, jouée avec un éclairage violet et des lunettes 3D. Les photos ci-contre vous permettent de constater la différence entre un éclairage naturel et celui avec lesquels les joueurs devaient composer... Une partie que les enfants ne sont pas près d'oublier!
Mario a préféré profiter de la journée sans vélo pour se reposer, un muscle étiré dans le dos le rendant inconfortable.
15 octobre: Le déluge... et les dauphins!
Sous une pluie battante qui a duré toute la nuit et qui continuait de plus belle, nous avons défait la tente et avons souhaité bonne route à Marie-France pour son retour au Québec. Nous avons ensuite pédalé 17 km sous un ciel déchaîné, du nord de la ville jusqu'au sud. La piste cyclable longeant le bord de mer est vraiment superbe, même sous la pluie. Les vagues très fortes causées par le vent puissant, ainsi que l'absence de vie sur le bord de mer, rendaient le tout très sauvage. Très différent de l'image que doivent voir les touristes l'été, lorsque la plage est bondée.
C'est en dînant que les enfants nous ont convaincu de faire un arrêt pour la journée dans un des derniers hôtels du bord de mer, que nous nous apprêtions à quitter. Cet arrêt prématuré nous permet de nous sécher, de faire l'école aux enfants au sec ainsi que de planifier notre itinéraire des prochains jours, ce que nous n'avions pu faire, faute d'accès à internet au State Park.
Belle surprise à l'hôtel, la chambre située au 5e étage donne directement sur la mer. C'est de là que nous avons vu des surfeurs, des pêcheurs mais surtout... des dauphins! Durant presqu'une heure, un groupe de 10 à vingt dauphins a pêché dans les vaques juste en face de l'hôtel. Nous étions bien contents d'avoir les jumelles d'Hugo. La famille était toute excitée! Et comme toujours, la piscine a été très appréciée des enfants...
Demain, nous passons en Caroline du Nord.